찬 바람이 부는 중 실장석이 한마리, 부풀어 오른 봉투를 한 손에 들고 잡초가 무성한 폐자재 두는 곳에 들어갔다. 이 폐자재 두는 곳은 수년간 방치되어 있는곳으로 그곳에 이 실장석 가족이 정착했다.
「다녀온 데스, 마마가 지금 돌아온 데스」
성체가 쓰레기의 산을 향하면, 무엇인가가 스치는 소리가 난다. 그리고 성체가 더러워진 널조각에 손을 대어 옆으로 밀어문을 열었다.
「어서오는 테치-」
「좋은 자로 집보기하고 있었던 테치」
테치테치 자실장들이 떠들며 부모를 맞이한다. 이 들실장 일가는, 옆으로 쓰러진 너비 1 m 정도의 정방형의 수납장을 집으로로 하고 있었다. 주의 깊은 친실장은, 옆으로 미는 문을 안쪽으로부터 닫아 더해 문단속 한다. 이를보면 친실장은 지극히 영리한 부류라고 말할 수 있겠다.
오래 써서 낡은 편의점봉투에는 열매가 한가득 소리를 내는 만큼 따지고 있다. 날마다 왕래가 적은 주택지나 공터에 자생하는 나무들의 열매를 수집하고 있다. 자들의 놀라움의 소리에 웃는 얼굴을 보이면서 성체는 우선 집에 들어가고 문단속을 끝내면, 봉투의 내용을 플라스틱의 물통에 담는다. 전용의 뚜껑으로 확실히 밀봉을 하고, 위로부터 통통 두드린다.
도구를 잘 다룬다고 하는 행위가 친실장으로서는 자그마한 자랑이 되고 있었다. 친실장의 신장정도 되는 물통은, 지금까지 채집해 온 열매로 가득 차 있다. 건조시킨 풀도 꺼내놓으면 일가가 겨울을 넘길 충분한 양일 것이다. 집 안에는 자실장의 수 8마리만큼의, 가족 분의 타올이 완비되고 있었다(하지만 사이즈나 모양은 제각각이지만). 그 밖에도 가재도구에 패트병, 집보기중에 사용하는 화장실의 상자, 물을 넣은 접시, 마루에 깔린 신문지…. 반년 이상 걸쳐 생활을 충실시켜 왔던 것이다.
'이주해온게 정답이었던 데스...'
부모는 태어나서 일년 이상 생존한, 들실장으로서는 장수를 하고 있는 편이다. 그런 그녀도 태어난 것은 공원에서였다. 보통 실장석은 공원에 산다. 쓰레기든지 인간으로부터 식료를 얻거나 자유롭게 물을 마실수 있는 수도를 사용할 수 있다. 그러나 공원은 위험한 공간이기도 했다. 그녀의 고향도 예외가 아니었다. 너무 불어난 개체에 식량부족이 되어, 충분히 먹을 수 없었다. 제일 괴로운 시기는 자매로 먹이의 쟁탈전이 되어, 마음이 약한 것, 몸의 약한 것들부터 아사해, 그 시체마저 다 먹어 치워져서 그림자도 남지 않는다. 다행히도 살아남아 자립을 맞이했을 때 그녀는 공원을 등졌다. 부모로부터 배운 먹을 수 있는 열매나 잡초를 시작으로, 무엇을 먹을 수 있는지 먹을 수 없는지, 실천해 지식을 체득 했던 것이다. 이윽고 집이나 가재도구를 가지런히 준비한 후 그녀는 임신·출산했다. 자들에게는 모두를 철저히 가르쳤다. 지금도, 제각각 섞여 있는 열매를 주머니으로부터 꺼내고 신문지를 펼친 마루에 둔다.
「이것은 먹을 수 있는 열매 데스」
인간이라면, 각각 피라칸사·에고의 열매·사이프러스의 열매라고 말할 것이다. 명칭까지 모르는, 누군가 가르쳐 준다해도 힘든 것이다. 그녀들은 색과 형태로 기억할 수 밖에 없다. 도감이 있는 것도 아니기 때문에, 그해 가을에 보고 기억해 내년 가을에 대비한다.
위협하는 부모에게, 힘껏 기억하려고 하는 자. 1마리도 게으름 피우지 않고, 손에 들어 형태를 확실히 익히려고 한다.
시행 착오 하고 열매를 기억한 친실장은 어떻게 해서든지, 지식을 전수하려고 마음으로 결정하고 있었다. 같은 고생을 자들이 되풀이 하지않기를 바라는 일심이다. 먹이 찾기의 위험성을 생각하면 당연했다. 공부를 끝내면, 목조 수납장의 틈새로부터 석양빛이 들어갈 때쯤에 저녁 식사가 된다. 잔반을 등분으로 나누어 부족한 분은 잡초로 보충한다. 덧붙여서 주식은 어디까지나 잡초와 열매 뿐, 이것은 철저히 하고 있었다. 경쟁 상대의 실장이 적고, 식물을 영양원으로 하는 것으로, 이 가족은 생존률을 높여 왔던 것이다. 잔반 쪽이 맛이 있어 기쁘지만, 식물에서도 불평은 말하지 않는다. 솎아냄 한 것도 아니지만, 모두 영리한 자들 뿐.
'나에게는 아까울 정도 , 좋은 자들뿐 데스'
식사를 끝내면 서서히 침상에 든다.
「4녀 언니의 타올은 몹시 귀여운 테치」
「5녀 는 언제나 그말인 테치」
각각 전용의 타올을 걸쳐 입어 누울 뿐이지만, 머리맡에서 친실장은 이야기를 들려주므로 자는 기대하고 있다.
「고무의 공이라는 것이 있는 데스, 마마가 어렸을 적 논 데스, 누르면 패이지만 곧 원래대로 돌아가는, 이상한 장난감 데스…」 …………………… …………
「아침 데스, 일어나지 않으면 아침 밥은 없는 데스」
밖에서 친실장이 패트병의 물을 늘어뜨려 주어, 세안과 화장실을 한다. 끝낸 자로부터 화장실용의 헝겊으로 닦아내리고, 집으로 돌아오자 장녀가 아침 식사의 풀을 내고 있었다.
이만큼(실장석으로서는) 문화적인 생활을 보낼 수 있는 것도 친실장의 노력의 덕분이라고 말할 수 있다. 부모는 차치하고 자까지 일출과 함께 기상하는 것은 너무 빠르지만, 생활습관 위한 행동이었다. 활동이 빠른 만큼, 다른 들실장과 조우할 가능성은 낮아져, 안전성이 높아진다. 동족상잔의 참상을 본 부모로서는 조심성이 과하다 할수 없다. 아침 식사를 취하면서 친실장은 오늘의 예정을 이야기했다. 그것을 들은 자들은 흥분, 보통일은 아니었다.
「오늘은 밖에 모두 나가는 데스, 열매가 있는 장소를 가르치는 데스」
혹은 사고로 생명을 잃는다. 그러므로, 이 실장일가는 어지간해서는 외출시키지 않는다. 외출이라고 해봤자 겨우가 집으로부터 수m였다. 부모가 생각하고 있는 것은 500m 떨어진 주택가. 500m 라고 해도 자는 간신히 신장이 15 cm정도 컸다. 인간으로 말하면 5km 정도의 거리에 달한다. 하지만, 하지 않으면 안 된다.
'찢어져서 통과해야하는 길인데스'
친실장은 각오를 결정하고 있는, 최악, 희생이 나올 우려가 있다. 그러나 현장에서 열매가 열리는 장소를 봐 두지 않으면 내년 가을, 열매를 얻게 될 수 없을지도 모르다. 같은 장소가 아니어도, 나무에 열매가 열리는 것을 모르면, 잘 지식을 살릴 수 없는 것이 아닌가. 선택의 여지는 없다.
친실장은 가는 가지를 무기 대신 손에 들고, 데스! 하고 휘두르며 자들에게 기합을 담아 이야기한다.
「절대, 절대 마마로부터 멀어지면 안되는데스! 멀어지면 집에 돌아갈 수 없게 되는 데스, 마마나 자매와 만날 수 없게 되는 데스!」
「출발 데스!」
부모의 뒤를 일직선에 줄서 수행하는 자들.
………………………………
10 분후, 차가 왕래하는 광경에 자들은 꼼짝달싹 못했다. 이른 아침이므로 교통량은 적기는 하지만, 거대한 물체가 굉음을 세워 고속으로 이동하는 상황에, 빵 콘 하지 않았던 것이 다행.
횡단보도의 신호가 푸르러지면, 부모는 솔선해 횡단하기 시작하고 자도 계속 뛴다.
기죽음하고 있던 6녀가, 마지막에 뛰쳐나왔다. 친실장은 영리하다. 영리하지만 실장석인, 자가 걷는 속도를 생각하지 않았었다. 부모가 건너 끝냈을 무렵, 정확히 신호가 반짝이기 시작한다. 뒤돌아 보면, 최후미의 6녀는 아직 반도 오지 않았다.
「데체아! 빨리, 빨리 건너는 데스!」
부모의 험악한 얼굴에 자들은 몹시 당황하며 있다. 달리고 달리고 부모 슬하에 서두른다. 하지만 신장 15 cm자들에게는 무리인 이야기. 6녀는 한가운데에까지 가까스로 도착하기 전.
「돌아가는 데스! 일단 저쪽 편으로 돌아가 기다리는 데스!」
늦는다고 생각한 부모는 6녀에 외친다. 그러나 이것이 생각하지 않는 불행을 부른다. 거의 다 건너와 가는 3녀가 자신에게 하는 말이라 생각해, 뒤꿈치를 돌려 돌아가려고 한다. 평상시라면 이런 오해는 없었을 것이었지만 외출로 흥분상태였기 때문일 것이다. 텟치, 텟치, 라고 구령을 올려 전력 질주 해 반대편으로 달려간다. 중요한 6녀는 들리지 않는 것인지, 변함 없이 한가운데에 달려 온다.
친실장이 사태를 눈치챘지만, 이미 늦는다. 야박하게 신호등은 붉어졌다. 가까이 차는 없지만, 수 m뒤로부터 자동차가 달려 온다. 게다가 좌우 동시에 수대씩.
왼쪽 차선과 오른쪽 차선의 사이에 서로 빼앗지 못하고 기다리게 하려고 친실장이 외친다. 하지만 운이 나뻤다. 3녀와 6녀가 바로 정면으로부터 부딪쳐,
들어앉아 울기 시작해 버렸다. 장소는 중앙은 아니고 저쪽 편의 차선이었다.
만약, 자신이 멀어지면 이 6마리가 어떻게 되는지 모른다. 움직이지 못하고, 2마리를 지켜볼 수 밖에 없었다. 수대의 자동차가 2마리가 앉아 울고 있는 장소를 통과했다. 2마리는…무사했다.차체의 바로 밑을 빠져 나갔던 것이다.
「좋았던데스! 괜찮은 데스! 움직이면 안되 데스! 곧바로 마마가 가는 데슥!」
아직 수대가 계속되지만, 같은 장소라면 안전할 것이다. 안심하는 친실장. 자매들도 울면서도 무사하게 안심했다. 하지만, 곧바로 불도저를 쌓은 대형 트레일러가 반대 차선을 우연히 지나갔다.
일어나는 돌풍.
가벼운 자실장은 떠올라 대굴대굴 구른다. 구르는 곳에 자동차가 한층 더 수대, 달려 온다.
마치 물풍선이 파열하는 것 같았다.
자의 비명은 차의 소음에 싹 지워졌다.
친실장이 자들의 이름을 외친다.
친실장의 곁에서 1마리의 자실장이 떨리고 있었다.
「 너희는 여기에 있는 데스! 절대 움직이면 안되는데스! 」
신호가 푸르러지면 좌우도 보지 않고, 친실장이 횡단보도를 달린다. 3녀는 문자 그대로 얼룩 밖에 남지 않앗고, 6녀는 무사했다. 자를 껴안는 친실장.
「 마마! 아픈…아픈 테틱…… 」
왼쪽 반신만이, 무사했다. 오른쪽 반신은 깨끗하게 없어져있었다. 떨리는 눈동자에 가득한 눈물을 모으고 있는 6녀.
「아프다! 아픈 테치! 몹시, 대단히 테치! 마마!…도와주는테치, 마막!」
격통에 시달리는 6녀의 전에, 친실장도 떨린다. 하지만 손을 쓸수 없는, 어떻게 생각해도 치명상이다. 게다가, 신호는 또 푸른등이 점멸 하고 있다. 저 편에서는 인간의 아이가 걸어 와, 발견되면 재미에 살해당할지도 모르다. 결단 할 수 밖에 없다.
자신이 어떤 표정으로 그렇게 고했는지, 친실장은 몰랐다. 확실히 한 것은, 자를 또 아스팔트의 노면에 되돌린 것이다. 놓여진 6녀는 약하게 왼손을 펴 부모의 다리를 잡는다.
「가지 마……. 가지 마는 테치……」
간단하게 6녀의 손을 거절하는 친실장.
「조금 기다리고 있는 데스, 곧 아프지 않게 되는 데스」
노면에 놓여진 6녀는 새우와 같이 몸을 뒤로 젖혀진다. 경련을 하듯이, 젖혀짐이 반복. 의식해 행하고 있는 것이 아닌, 죽기전 따르는 경련이 시작되었던 것이다. 곁눈질에는 춤추는 듯이 떨고있지만, 왼쪽 반신만의 6녀는 그 생을 끝내려 하고 있다. 눈물로 희미해지는 시야에는 자매를 거느려 떠나 가는 친실장의 모습이 있었다. 그것도 곧, 안보이게 되었다.
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중지 할까, 라고 친실장은 고민했지만 그렇게 되면 2마리의 희생이 소용 없게 된다. 결국, 후일 같은 길을, 위험을 무릅써서 통과하지 않으면 안 된다. 어느덧 부모는 울고 있었다. 자매도 울고 있다.
「마마, 3녀 언니와 6녀 는…」
3녀는 스며들어 밖에 없었고, 6녀는 살아나지 않는, 6녀에 신경쓰고 있으면 시간만 허비해 가족이 위험하고, 물론 데려도 갈 수 없다. 눈물을 삼키고, 방치로 할 수 밖에 없다. 지금 쯤 6녀는 얼룩이 되어 있을 것이다.
「어쩔 수 없는, 어쩔 수 없는 데스…」
무력함을 깨닫으면서 일행은 진행된다.
………………
1시간 후, 간신히 주택지에 도착했다. 마당의 나무들이나 가로수는 단풍이 들어, 열매가 달려 있다.
「이것들이 열매가 되는 데스, 아래에는 떨어진 것이 있으니까 줍는 데스」
앞치마의 포켓으로부터 애용하는 비닐 봉투를 꺼내, 자에는 채집을 맡겼다. 가족과의 사별로 쇼크를 받은지 얼마지나지 않아, 역시 자들, 까불며 떠들어 열매를 모으기 시작했다.
「큰 것 있던 테치!」
봉투가 가득하게 되는 무렵, 점심 식사가 되었다.
둥글게 모여앉는 일가. 친실장은 앞치마의 주머니에서 식빵의 가장자리를 꺼낸다. 그저께 입수하고, 이 날을 위해서 보관해 두었던 것이다. 취해 먼 바다의 맛있는 음식에 눈을 빛낼 수 있는 자들.
「빨리!빨리 나눠주어 테치!」
「당황하지 않아도 괜찮은 데스」
웃는 얼굴로 9 등분 해, 자들에게 나눠준다. 나눠주어 끝냈는데, 2마리분이 남았다.
「 데? 이상한 데스…, 남아 버린 데스 」
장녀가 속삭인다.
「…마마.3녀 와 6녀 는 이제 없는 테치...」
…………
어두운 목상안의 날들과 다른, 너무나 세계가 너무 달랐다. 모든 것이 빛나 보인다. 큰 인간의 집. 큰 나무들. 푸른 하늘.
「너무 멀리 가면 안되는데스!」
크게 외치고 나서, 열매로 가득한 봉투를 쿠션 대신 들어앉는 친실장. 2마리나 잃는 것은 큰 희생이었다. 하지만, 덕분에 귀중한 경험을 자들은 얻을 수 있었다.
'…내년의 이맘때는 자들도 부모가 되어있는 데스'
문득 미래를 생각한다.자 들도 성체가 되어, 자를 낳아 이렇게 해 가르치고 있을 것이다. 실장석, 특히 들에 있어서 내년, 이라고 하는 것은 너무나 끝없고 먼 장래이다. 터무니없는 미래이다. 그녀들은 오늘 하루 무사하게 보낼 수 있을지 조차 모르니까. 이 개체는 1년을 넘게 살았기 때문에 「내년」이라고 하는 개념을 얻을 수 있었다. 그러니까, 내년을 위해서 주어지는 것은 모두 자에게 주고 싶은 것이다.
미래의 광경을 상상하면, 이상한 감각을 기억했다. 인간이라면 행복, 이라고 부를 것이다.
그 행복을 끝내는 소리가 났다. 장녀가 달려 오고, 친실장에 호소한다. 아니, 비명이라고 하는게 좋을것이다.
「마마!4녀 , 4녀 가!!!」
안색을 바꾸어 친실장이 달려 가면, 길의 구석에 자가 모여 소란을 피우고 있다. 나쁜 예감을 하면서, 친실장이 도랑을 들여다 보면 , 흙투성이의 4녀가
「아픈 테체!!!차가운 테체!!!」
「장난치고 있다가 떨어진 테치」
하고 차녀,5녀는 주저 앉아 울고 있다.
「그런 일은 나중 데스! 어떻게든 해서 돕는 데이스!」
하지만 도랑은 깊은, 친실장의 신장과 비슷하다. 물은 흐르지 않지만, 진창으로 더러워지고 빛도 들지 않는다. 내려갈까, 라고도 생각해본 친실장이었지만, 머리를 옆으로 흔든다. 자신이 내려가 자를 노상에 되돌려도, 자신은 돌아올 수 없다. 테치테치 우는 자매를 어르면서, 주위를 바라보는 친실장.
'……이렇게 되면 인간이 도와 줘야하는 데스'
본래라면 인간과의 접촉은 피하고 싶지만 비상사태다. 그러나, 사람의 그림자는 없다.
「마마!」
영리한 장녀가 일가가 출발할때 친실장이 들고온 무기 대신의 가지를 질질 끌어 온다.
친실장은 가지를 도랑의 4녀 자에게 보낸다.
「이것을 붙잡는 데스, 마마가 들어 올리는 데스!」
자의 중량감으로 가지를 해 울릴 수 있는이면서, 친실장을 들어 올린다.
「테체!」
미끄러져 떨어졌다.
「무리 테치! 수수가 진흙으로 미끄러져버리는 테치!」
「이것 밖에 없는 데스! 이대로는 너는 여기에 놓고가는 데스!」
「테체아!」
「다시 한번 가는 데스!」
낚싯대와 같이 들어 올리는 친실장.이번은 자도 필사적으로 해가 봐 붙어 있었다.
「테체!!」
역시 떨어진다. 3번째 시도에 와서는 악력이 없어졌는지, 도랑으로부터 뜨기 전에 4녀는 떨어졌다.
테챠!! 아픔과 공포로 울기 시작하는 4녀.
끌어 올리는것은 불가능하다, 친실장은 무엇인가 없는가 주위를 둘러보면, 저 편에서 인간이 한 명 걸어 왔다. 천재일우의 찬스이다. 자를 남겨 친실장은 인간에게 달려 오면 몸짓 손짓으로 도움을 요구했다. 살짝 남성은 실장석을 내려보지만, 전혀 무슨 일도 없었는지와 같이 걸음을 계속한다.
「……!」
수단을 선택하고 있을 수 없는, 친실장은 남성의 발밑으로 해가 봐 붙는다.
린갈 기능을 키면
「 무슨 일이냐. 시시한 것이라면 죽일거야」
「아, 분명히」
「마마-!」
죽음의 공포로부터 생환한 4녀와 친실장은 얼싸안아, 자매가 회전으로부터 달라붙어 간다.
「살아난 테체!!」
기쁨을 맞는 일가. 남성도 웃는 얼굴이다. 웃는 얼굴인 채, 4녀를들어
다시 도랑에 던져 넣었다.
「테체아!!!」
「확실히 한 번 주워 주었지만, 그 후 어떻게 할지는 말하지 않았다」
「데!!」
남성은 상쾌한 웃는 얼굴을 향했다.
멍청이 또라이 병신새끼ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ. 벌레는 닥치고 걍 뒤져버려 병신들아ㅋㅋㅋㅋㅋ」
뒤쫓으려고 하지만, 자들이 사태의 급변에 울기 시작하고 있다. 당황해서 도랑을 들여다 보면 , 양 다리가 무너진 4녀의 모습이 있었다. 학…학…과 어깨로 난폭하게 숨을 내쉬었다, 낙하의 쇼크가 클것이다. 「…………」
당분간 무언으로 응시하는 친실장에, 4녀는 눈치채고 얼굴을 올렸다.
「너는 거기서 조금 쉬고 있는 데스」
일어서면 친실장은 자 끊어에 지시한다.
「이제 집에 돌아가는 데스, 준비하는 데스」
「테…」
4녀는 안색을 새파랗게 하면, 테츄테츄 아첨을 시작했다.
두고 가면, 안되는 테치」
공포로 공주병과 빵콘 해, 대변이 넘쳐나온다.
거기서 쉬고 있고 좋은 데스」
「마마, 마마.이번은 좋은 인간씨에게 부탁하면 되는 테치」
「이번에 데스? 언제 오는지 모르고, 시간이 지나면 고양이나 까마귀가 먼저 올지도 모르는 데스. 한마리를 위해서 다른 자를 위험에 처하는일은 안되는 데스」
정확한 판단으로 시원시럽게 자를 잘라 버렸다. 잘라 버려진 4녀는 더 물고 늘어진다.
추워진 테치, 발 아픈 아픈 테치, 어둡고 무서운 테치!」
「부주의였던 너의 책임 데스. 운이 좋다면 살아날지도 모르는 데스…」
「테체! 얼른 데려가는 테치! 데려 돌아가는 테체!!」
4녀는 아첨을 그만두고 울부짖었다. 친실장은 시간을 아까워해 그 이상 머물지 않았다. 눈앞에 있는 4녀는 지금 죽은것과 다름없다, 귀중한 시간을 소비하며 상대하고 있을 수 없다. 이별도 고하지 않고, 수확의 열매를 채운 봉투를 매고 가로수아래로 향한다. 4녀가 빠져있는 도랑의 곁으로 차녀가 왔다.
눈을 핏발이 서게 해 어두운 도랑의 바닥에서 외치는 4녀.
「테체!!! 그렇다테치, 차녀언니의 탓이다! 네년이 내려 와라 테치!」
이성을 잃은 4녀는 언니를 년이라고 부르고있다. 차녀는 거기에는 대답하지 않고, 무엇인가를 던져 떨어뜨렸다. 열매 한 알이었다.
「테체!? 이런 것 먹어도 힘이 나지 않는 테치! 너도 내려라! 책임지고 너도 내려라 테치!」
「그 만큼은…아니 테치」
「죽여준다! 너를 죽여주는 테체아!!!」
「 4녀 , 헛된 짓인 테치. 옷이 더러워질 뿐 테치……」
「햐-----!? 와타시의 어디가 더려운 테치! 마마를, 마마를 불러 와라 테치!」
「 이제 단념하는 테치」
뒤에는 5녀가 시중든다.
「더이상 4녀는 도울수 없는테치, 마마는 돌아오지 않는테치, 단념하는 테치, 4녀는 짐만되는 테치」
「테」
단언되어 굳어지는 4녀.
「차녀 , 이제 함께 돌아가는 테치」
장녀에게 촉구받아 차녀는 일가가 모이는 가로수아래에 간다. 남겨진 4녀는 경망스럽게 놀아 버린 것에 굉장한 후회의 생각으로 울면서 떨고 있었다. 절벽이라고 밖에 표현할수 없는 도랑의 벽. 도랑을 돌아 가려고 해도 교통편은 나쁘고, 아득한 앞까지 계속 같은 광경이다. 게다가 그 앞에서는 무엇인가 대량의 물이 낙하하는 소리가 나고있다. 원래 어두워 잘 모른다. 절망의 바닥에서, 어느새인가 넘어져 감색으로 있었다. 도랑 위 로부터 누군가의 목소리.
사이가 좋았던 5녀이다. 혹시, 마마를 데리고 와서 준 것일까? 그래, 틀림 없는, 그것 밖에 없다. 희망을 담고 바로 위를 올려보면 보면 5녀의 얼굴이 있었지만, 그늘이 되어 있어 표정까지는 제대로 볼수없다. 그렇지만 목소리는 매우 기쁜 것 같다.
무언인 채 일행은 귀로에 도착했다. 위로가 되는것은 충분한 수확과 공부의 기회가 되었다고 하는 것. 자신을 납득시키려고 친실장은 그렇게 생각했다. 주택가에서 나올 때, 4녀의 목소리가 들렸다.
배후에서 차녀가 울기 시작한 것 같다, 장녀가 위로하고 있다. 자연 환경은 너무나 매섭고 실장석은 약하다. 누구나가 압도적인까지의 사실을 강요 당했다. 일가의 수를 3마리 줄인 채로, 횡단보도의 앞까지 가까스로 도착했다. 이제 집인 목제 수납장까지 멀지않았다. 하지만, 얼룩이 된 가족의 위를 걸어 건너지 않으면 안 된다. 누군가가 오열 하고 있지만, 다부지게도 그 이상은 아무것도 말하지 않는다. 친실장은 참는 자들에게 감사해했다, 여기서 울기 시작하면 걸음도 멈추어, 위험하게 된다. 이번은 신호가 바뀌면 일제히 달리기 시작한다. 자를 먼저 달리게 하고 부모는 최후미다. 순조롭게 달려 간다.
여기서 가족 중 아무도 눈치채지 못했다.
얼룩이 하나 밖에 없는 것을…….
얼룩 위에서 동화한 것처럼 6녀가 있었다. 7녀가 달려 나가려고 하면, 손이 움직이고 다리를 잡는다. 힘차게 넘어지는 7녀. 이변을 눈치채 가족의 시선이 6녀에 모였다.
6녀는 왼쪽 반신인 채, 오래 살아남고 있었다. 누군가가 무엇인가 치료를 실시한 것일까, 들일가로서는 알 수가 없다. 단지 당황했다. 6녀는 체액을 대소변을 무의식중에 쌈으로 하면서 구른 7녀 위에 덮친다.
지이이이이이이!!!!!」
미친 채로, 여동생에게 덮쳤다.
최초로 친실장이 자에게 돌아갔다. 자들은 7녀 이외에 모두 건넌다. 넋을 잃을 것 같은 것을 장녀가 손을 떼어 보도의 안쪽에 유도하며 갔다. 그 사이에 친실장은 6녀와 7녀를 갈라 놓으려고 한다. 하지만, 어떻게 된것이 하나의 고기의 덩어리와 같이 되어 떼어 놓을 수 없다!
'……2마리를 한꺼번에 들어 옮기는 데스?'
안된다, 시간이 너무나 없다, 다 건너기 전에 차에 잡아져 버린다. 7녀와 시선이 마주친다. 7녀, 눈치챈 것처럼 입을 열려고 하지만
「싫은테치! 지금 데려가는 테체!!」
자매가 참사한 광경이 있을 것이다, 7녀가 부모에게 붙어 부탁한다. 6녀는 7녀에게 들러 붙는다. 하지만 시간은 없는, 친실장은 주먹을 7녀에게 겨냥해 때리고는 거절했다. 몸을 가볍게 한 친실장은, 보도에 미끄러져 들어갔다. 그리고 또 신호의 색이 바뀐다. 7녀의 절규가 울린다. 한 무리의 차가 주행해 나가면, 차도에 물보라가 하나 퍼져있다. 6녀는 끝까지 손을 떼어 놓지 않았던 것 같다. ***************************************
자 8마리의 그 중 반수를 잃었으니까. 초췌한 일가는 집이 있는 폐재 두는 곳의 근처까지 오고, 주저 앉아 쉬었다. 심신 모두 완전히 지쳐 버려 자는 많든 적든 눈물을 흘리고 있었다. 어딘가로부터 큰 소음이 들려오지만, 건물과 건물의 사이에 쉬고 있는 일가는 그 소리를 신경쓸 경황이 아니다.
「 정신차리는데이스!」
가가가가가!!!! 하고 소음이 들려오는 가운데, 친실장은 일어서 자를 꾸짖는다.
「슬픈 일데스. 3명의 자들이 죽은 것은 슬픈 일데스! 그렇지만 어쩔 수 없는 것데스. 마마의 자매도 가득 죽은 데스!」
드가가가가가가가!
「그렇지만 밖의 세계가 얼마나 위험한지, 덕분에 너희는 공부할 수 있었던 데스! 열매가 있는 장소도 안 데스! 겨울을 넘었을 무렵 너희는 어른이 되어 자립하는 데스!」
자매들이 결사적으로 가르쳐 준 것 데스. 너희는 반드시 살아남아 훌륭한 실장석이 되는 데스!」
드가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가!
드가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가가!!!!!
눈을 핏발이 서게 해 친실장은 뛰쳐나와 갔다.
「마? 마마!」
두고 갈 수 있어서는 안 된다, 라고 울면서 4마리는 부모의 뒤를 쫓는다.
……………………
폐자재 두는 곳에는 불도저와 포크레인이 폐자재의 산을 무너뜨리며 트럭에 실어 지면을 울리고 있었다. 이상할것은 없더, 이 토지를 소유하는 기업이 이곳을 매각하는 것이 결정해, 땅을 정리하기 시작하고 있었던 것이다. 기왓조각과 흙더미에 이불 대신의 타올이 곧 흙먼지에 사라진다. 열매를 저장한 물통이 불도저의 캐터필러에 밟아 잡아져서 파열한다. 내용의 열매는 주위에 흩뿌려지며, 역시 캐터필러에 밟혀 가루가 되어 기왓조각과 흙더미속으로 사라져 간다. 집이었던 목조 수납장은 그림자도 없다.
장녀가 떨리면서 소리를 줄이기 시작한다.
「무서운 겨울이 오는데, 집이, 집이 부수어진 테치….어떻게 하면 되는 테치…」
「마마……추워진 테치. 오늘 밤부터 어디서 자는 테치」
「테체아! 와타치의 타올을 돌려주어라! 내놔라 테체아!!」
불도저를 운전중의 오퍼레이터가 그렇게 작은 존재를 눈치채지 못함은 당연, 우연히 방향을 5녀자쪽으로 향한다.
친실장이 5녀를 눈치챘을 때에는, 캐터필러가 다가오고 있다.
기계의 소음에 싹 지워져서 5녀는 압사 했다.
위석이 부서지는 소리가 났다. 8녀가 지나친 스트레스로 위석이 부서져, 힘없이 넘어진다.
「……데쟈아!!!!!
드디어 자와 같이 울기 시작한다. 테, 테와 차녀는 울면서 친실장의 옷으로 붙었다. 장녀는 껴안은 8녀의 머리를 어루만져 준다.
가을의 차가운 바람이 불어와, 남은 일가의 체온을 빼앗아간다.
아직 겨울은 맞이하지도 않았다. - END - |