아침에 외귀가 깨면 또 다른 세계였다.
어디까지나 겉으로는 아무것도 변하지 않으며, 수조 속에서 동료가 놀고, 물을 받고 자고 있다.
첫날과 비교하면 상당히 수가 줄어드는 것이 유일한 변화이며, 그 진상을 알아 버린 외귀는 새파래졌다.
『거기서 와타치들은 먹이가 되는 레치』
한쪽 눈의 무서운 목소리가 되살아나 발밑이 흔들리고 있다.
아니, 이미 전 세계가 맥없이 흔들리고 있다.
전전긍긍 외귀는 하루를 보냈다.
언제 인간의 손이 뻗어 『낙원행』이 이뤄질지 모르겠어.
...그 손으로부터 피할 수 있을까?
아니, 언젠가는 모두 끌려가지 않을까, 천국
그래, 누구나 마지막으로 끌려간 것만은 거짓이 없는 것일까.
도마뱀(이름을 외귀는 알 수 없으나)에 산 채로 물린 동료.
남은 1마리도 어딘가에서 물린 것이겠지만, 볼 여유는 없었다.
그런데 왜 한쪽 눈은 이 사실을 알고 있는가?
거짓말을 해서 틈새를 숨기는 거?
공포에 떨면서 외귀는 생각해 본다.
외귀는 다소 안정을 되찾고 한쪽 눈을 찾아간다.
"궁금한 게 있는 레치"
그저 고개를 드는 한쪽 눈.
그 옆에 앉으면서 한쪽 귀가 듣는다.
"왜 다들 모르게 와타치에게만 알린 레치, 왜 모두에게 거짓말을 한 레치"
"이제 알고 있다고 생각하지만, 차례대로 말하는 레치
와타치가 이 일을 통보 받은 때에는 굉장히 고민하고 결국 모두에게 말한 레치.
처음에는 믿지 않았지만 이 틈새에서 진실을 보게 된 레치.
그리고 난리가 나 쇼크로 죽은 자 까지 있던 레치.
어디론가 도망 치려 했지만, 벽은 높고 단단하고 못 도망 치는 레치.
그리고 다음에 모두가 인간에게 부탁한 레치, 미끼로 하지 말라고.
들어주지 않은 레치, 당연한 레치, 그 때문에 우리를 데리고 왔으니.
그리고 부터의 날들은 지금까지 중 가장 힘든 때가 된 레치,
인간이 손을 늘리는 것과 동료끼리 밀어내고 자신만은 무사하려고 한 레치.
이제 친구라도 친구도 아닌 레치.
살아나고 싶은 일념으로.
누군가가 끌려간 뒤 귀을 기울이고 있으면 엄청난 비명이 들려 오는 레치.
그러면 모두 울거나 뛰거나….
몇마리 인간을 위협한 아기도 있었지만 가장 먼저 뽀킷라고 목이 부러져 움직일 수 없게 되고 먹이가 된 레치.
붙잡힌 새끼가 인간의 손에 물거나 두드리거나 해도 끄떡없는 레치.
그렇게 마지막은 와타치 이외 모두 먹힌 레치.
인간이 오지 않는다면, 아무것도 없을 때 두렵고 무서워서 어쩔 수 없어 떨고 지낸 레치.
언제 인간의 손길이 뻗칠지 모를 레치.
모두 공포에 떨고 일생을 마친 레치
그렇다면 와타치가 흘리는 행복한 거짓말을 믿고 먹히기 직전까지 믿고 있는 게 훨씬 행복한 레치
모두를 속인 것은 그런 것에 되지 않도록 하기 위해 레치.
고통을 주느니 와타치가 악한으로 되어 모두를 속여 레치.
적어도 죽을 때까지 두렵지 않게 거짓말을 레치.
적어도 여기에서 다툼이나 고통은 없는 레치.
이 거짓말은 와타치가 만든 것은 아니지만, 잘 되어 있는 레치.
모두 믿는 레치.
너에게 말한 것은 너가 똑똑하니까 레치. 너라면 와타치를 구해 주는 레치"
엄지실장 답지 않게 말이 많고 현명한 면을 한쪽 눈은 보였다.
외귀의 눈을 바라보고 말하고 나서 한쪽 눈은 바닥에 시선을 떨어뜨린다.
외귀는 수조 내를 바라보았다.
많은 동료가 낙원으로 건너가는 날을 즐겁게 살고 있다.
너무한 이야기이다.
모두 한때지만 행복하게 지낼수 있다니.
한마디 소감을 짜낸다.
"심한 레치"
"그런 레치 심한 레치.
하지만 너에게 한가지만 말해 두는 레치.
네가 원하지 않는 한 너는 먹혀지는 것은 절대 없는 레치"
위안의 말을, 한쪽 귀에게 한쪽 눈이 말한다. 하지만 믿지 않는다.
그리고 그녀는 그런 말을 할 위치가 아님을 외귀는 알고 있다.
"이유는 아직 말할 수 없는 레치 우선 다음의 낙원행이 언제나 여기에 오는 레치, 약속 레치"
그리고 낙원행 때마다 외귀는 한쪽 눈 옆에서 진짜 세계를 살폈다.
굉장한 연회이다. 애완 동물들은 가차 없이 엄지실장을 포식한다.
희생자가 지르는 비명은 들끓고 있는 동료들의 목소리로 묻혀
상당히 주의하지 않고는 들리지 않는다.
씁쓸하다.
한쪽은 물어 죽인다, 한쪽은 들끓고 있다.
동료의 죽음을 피하면서, 외귀는 완전히 염세적이 됐다.
"지겨운 레치. 당신을 구원 따윈 무리 레치"
그러나 의문은 가시지 않았다.
"그리고 당신은 누구에게 그 거짓말을 가르쳐 받은 레치?"
"괜찮은 레치, 너는 와타치를 구원하는 레치.
와타치도 할 수 있는 거니까 전혀 문제 없는 레치"
수조는 훨씬 넓어지고 있었다.
그것도 그렇다, 엄지의 수는 벌써 반으로 줄어들었다.
1마리 섞여 있는 구더기가 누나의 팔에 안긴 채 쓸쓸하게 레후-라고 울고 있다.
그 날은 특히 심한 마지막이었다.
악어에게 하반신을 물린 엄지가 기어서 도망 다니다 비명을 지른다.
10분 후에는 상반신도 작은 얼룩을 남기고 사라졌는데, 그것을 보던 외귀는 신경이 쇠약해진다.
하지만 눈을 외면하기는 왠지 불가능했다.
동료의 임종을 지켜보다가 나중에는 수조의 구석에서 들떠 있는 동료로부터 거리를 두고 떨다.
"여동생쨩, 이번에는 와타치가 가는 레치, 이제 가도 좋다고 생각하는 레치-"
한 때 외귀의 누나가 희색이 만면 해서 선언했다.
"언니, 그것은 기다리는 레치-!"
새파레져 외치는 외귀에게 얼핏 미소를 보내는 언니.
"외로운지도 모르지만 금방 만나는 레치"
"다른 레치, 그렇지 않은 레챠아!"
역시 외귀의 언니 마음을 바꾸려고 필사적이다.
"그래도 여기 싫증난 레치, 슬슬 가고 싶은 레치, 먼저 가서 여동생의 자리를 잡아 놓는 레치.
다음에 인간 상이 오면 가장 먼저 가는 레치-"
그렇게 말하고 목이 말랐는지 물을 마시러 가려고 한다.
"안되는 레챠아아아아아아아아아아!"
절규하는 외귀를 구석에서 한쪽 눈이 지켜보고 있었다.
"언니! 안되 레챠아! 낙원 따위 거짓말 레치,
인간에게 잡힌다면 무서운 생물에게 먹혀 지는 레치!"
동요한 외귀은 무심코 말해 버린다.
"........."
언니도다른 엄지 손가락도 고요...
"""""레햐햐햐햐!""""
웃음을 터뜨렸다.
여기 생활에서 완전히 얌전해 졌던 엄지들, 틀림없이 한쪽 귀가 농담을 말한 것이라고 생각했다.
"다른 레치, 진실 레치!"
자매의 위기에 외귀은 냉정을 잃었다. 한쪽 눈까지 찾아간다.
한쪽 눈은 표정 하나 바꾸지 않고
"그만 두는 편이 좋은 레치"
"언니의 위기 레치!"
그렇게 말하고 한쪽 눈을 밀어내고, 필름의 틈새를 모두에게 보였다.
"여기서 무서운 생물에 먹는 것을 보는 레치!"
우르르 몰려드는 엄지 손가락들은 신기한 듯 실내를 봤다.
애완 동물들은 그림자에 있어 보이지 않는다.
선반에 늘어선 수조나 케이지가 나란히 있는 모습밖에 없었다.
"아무것도 없는 레치..."
"믿을 수 없는 레치"
"거기까지 말한다면, 다음엔 와타치가 가는 레치"
1마리가 나선다.
자신이 가는걸 모두는 여기서 보고 있어 주라고.
"여동생쨩도 곧 알게 되는 레치 거짓말은 안 되는 레치 좋은 자가 아닌 레치"
그저 언니 엄지 재밌었다….
"... 도와 도와레치이----!
레챠 아 아아 아아아아ㅏ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아!!!"
비명을 남기고 지원한 엄지는 물어 죽었다.
그것을 보아 버린 엄지들의 무리는, 잠시 후 일제히 외치며 아우성 친다.
"레챠아아----------------------------------------------!!"
"저 괴물은 뭐인 레칫!"
"못 먹는 레치, 먹는 레챠아아 아아 아아아아!"
"도깨비 레치!, 괴물 레치이!"
"낙원은 어디 간 레치, 낙원은 어떻게 한 레칫--------------!!"
"먹이가 된 레치!
먹이가 되어 버렸다 레치이!"
파퀸, 작은 소리를 내며 쓰러지는 것도 있었지만 아무도 그것을 알아채지 못한다.
...한바탕 떠들면, 역시 조용해졌지만 공기는 무거웠다.
누구나 앉아 가끔 나직이 뭔가 말하지만 아무도 반응하지 않았다.
죽은 엄지는 방치돼 나뒹굴고 있다.
시체라고 알고 있어도 손쓸 수가 없고 자신들의 목숨이 위험한 것이 더 중요했다.
"도대체 뭐인 레치"
언니가 중얼거리자 한쪽 귀가 바닥에 시선을 떨어뜨린 채 응한다.
"본 그대로 레치, 와타치들은 차례로 저놈들의 먹이가 될 뿐 레치. 와타치들은 어쩔 수 없는 레치"
"그런... 먹히기 싫은 레치"
"어쩔 수 없는 레치"
현명한 만큼 외귀는 상황이 어떻게든 수를 쓸수 없다고 알고 있다.
누군가가 외친다
"무엇이 낙원 레챠아!
거짓말쟁이를 죽이는 레챠아아아!"
핏발선 눈으로 사방을 둘러보는데 아무래도 한쪽 눈이 말한 것을 기억하지 못한다.
외귀는 한쪽 눈이라고 얘기하지는 않겠다.
린치를 당한다고 알고 있는 것이고, 그의 행동은 나름대로 이해할 수 있다.
외귀가 이해하지 못하는 것은 다른 일이다.
밤이 깊어져 1마리 1마리와 잠들어 갔다….
며칠 동안 위축과 살고 있던 떼
꿈이었던 것은 아닌가, 정말은 낙원이 기다리고 있는 게 아닌가 하는 헛된 기대가 확산됐을 무렵.
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예전과 마찬가지로 갑자기 위에서 사람의 손이 간다.
"레챠아------------------------------------------------------------앗!!"
1마리의 비명을 신호로 만들어 누구나 갈팡질팡하는.
눈물을 흘리며 안전한 곳은 어딘가 수조 속을 우왕좌왕.
평소와 다른 모습에 점원은 쓴웃음을 지지만 문득 깨닫는다.
1마리 죽은 거.
몸을 굽혀 조금이라도 작아지려고 하고있던 엄지 앞에서 시체를 살짝 들어올린다.
이윽코, 그 시체를 잡고 사라진다.
잠시 후 몸을 굽혀 있던 엄지가 일어나 시체가 있던 곳과 위 쪽을 번갈아 봐.
"잘된 레치!
오늘은 저 녀석의 시체에서 끝난 레챠아!"
"살아난 레치?
도움이 된 레치?"
"다행 레챠앗!"
대부분의 것이 목숨을 건진 것에 몹시 기뻐하며 노래를 부르고 춤춘다.
특히 웅크리고 있던 개체는 더욱 그렇다.
침을 튀긴다.
"지금 당장 뭔가 방법을 생각하는 레치! 어떻게든 도움받는 방법..."
말하는 자신에게 무리의 모든 시선이 모인다.
날아오른 개체는 자신보다 발밑에 있는 동료에게 말한다.
그러는 동안에도 점점 동료가 멀리 되어 있었다.
그 개체는 그대로 피라냐의 수조에 집어 넣어졌다.
"살아있는 미끼가 아니라면 의미가 없으니까."
밤을 새면서 잔잔한 무리.
결국 또 1마리가 먹이가 되었으니 당연했다.
"와타치가 혼 내 주는 레치"
좀 체격이 큰 개체가 일어나 주위를 둘러본다.
"와타치가 인간을 혼 내 주는 레치"
즉각, 영리하다고 하는 개체가 나타난다.
"인간에게 당해 낼 리가 없는 레치 이곳은 대화로..."
"상대할 수 없는 레치!"
"화나게 하면 안되는 레치"
"더 이상 어떻게 하는 레치!
너희들 어쩐 레치?,
겁쟁이로 서느냐, 와타치와 서느냐 레치!"
외에 건장한 2마리가 일어섰다.
"너 말대로 인간을 혼 내주는 레치!"
"그런 레치!
와타치들이 떼지어서 가면 어떻게든 되는 레치!"
"안 되는 레치, 인간에게..."
말을 꺼냈는데, 현명한 개체는 큰 개체가 윽박질렀다.
"약한 것은 가만히 있어 지!"
소동이 걱정스러운 개체도 많고 어쨌든 다툼이 없어서 이렇게 약해졌다.
정신적 쇼크로 가만히 있는 개체도 많지만.
2일 후.
"인간이 온 레챠아--------------------------------------------!"
눈을 홉뜨고 절규하는 개체에 무리가 웅성거려.
"너희들 따라오는 레치"
체격이 큰 개체가 2마리를 데리고 수조 중앙에 나오고 이를 드러냈다.
"""레쟈아아아아아아아-----------------------------------------------------!!"""
3마리 모이고 한껏 위협. 손을 넣으려 했다 인간, 딱 움직임이 멈춘다.
"해낸 레치!"
어디선가, 희망 어린 목소리가 나온다.
해낸 것이다, 위협에서 인간의 움직임을 멈췄다.
이로서 먹이로 하기는 할 수 없고, 잘하면 대우를 받아 이곳을 낙원으로 할 수도 있다.
기대가 무리 속에서 늘어난다.
주위를 지켜보는 동료에게 둘러싸여 아직 위협의 목소리를 높이는 3마리.
"아직 지금부터 레치!
레쟈-----------------------------------!!"
그 3마리에 희희낙락하며 점원이 손을 올려 손쉽게 잡아 올리고, 뱀·악어·피라냐 우리의 각각 바닥에 내던지다.
"오늘은 싱싱한 것이 있어 좋겠구나, 너희들"
"도와주는 레챠아아아아-----------------------------------!!"
"마마! 마마! 마마!!!!"
"레햐-앗----------앗----------!"
깨끗이 희망이 깨진 무리.
이 사태에 절망하고 조용하게 되면, 영리하다고 알려진 개체가 나타난다.
"...다음에 인간 상이 오면 부탁하는 레치, 와타치가 말하니까 모두 응원하는 레치"
해 본 것의 공포 때문인지 얼굴을 숙이고 있다.
겁먹은 개체가 올려다보고 묻는다.
"어떻게 부탁하는 레치?"
"인간님의 도움이 되니까 미끼로 하지 말라고, 먹이로 하지 말라고 하는 레치.
잘 말하면 꼭 알아주는 레치"
한쪽 귀가 한쪽 눈을 바라보니, 아무래도 좋다고 말하고 싶다.
이전에도 같은 광경을 본 것일까.
"와타치들도 살 자격이 있는 레치, 마마와 자매가 있는 레치 중요한 것을 제대로 이야기하는 것 뿐인 레치"
그날 아침 또 점원의 손이 수조에 들어갔다.
누구나 될 수 있는 한 중앙에서 달아나는 가운데 현명한 개체는 중앙에 서있었다.
"인간 씨, 부탁이 있는 레치. 제발 와타치들을 미끼로 하지 않았으면 하는 레치.
와타치는 먹히기 싫은 레치, 죽기 싫은 레치.
다시 마마나 언니와 여동생들을 만나고 싶은 레치.
인간 씨의 도움이 되도록 뭐든지 하는 레치!"
다른 엄지들도 제각기 말하다.
"제발 부탁 레치.
미끼로 하지 않는 레치!"
"죽기 싫은 레치이, 도와 주어 레치이이이--------!"
"부탁인 레치, 뭐든지 하는 레챠아아아!"
일체를 무시하고 점원은 말한 엄지를 잡고 언제나처럼 수조에서 떠난다.
아직 말하는 엄지의 목소리가 들린다.
"꼭 알겠다라니 닝겐 씨도 생각하는 레치, 도움 레치 와타치들도 마마도 감사하는 레치.
그래서 뭐라고 해 레치...
그래서 먹이로 하지 않고 레 차 아아아아아아아아아아아아!
먹는 것 싫은 레챠아!
그만 하는 레챠, 이야, 싫은 레챠아아아아 그만두는---------------------------------레치!"
잠시 후에 단말마로 씹는 소리가 났다.
상황은 절망적이다, 이제 인간의 자비에 매달리는 것, 공격하는 것은 헛된 것.
아니, 오히려 미끼로 선택된다.
수조에는 절망밖에 없다.
또 어느 날 손이 간다.
레차- 라고 떠드는 엄지 손가락들.
물리치고 자신만은 건져 살겠다고 몸부림 치다.
도망 는 방향으로 동료가 있으면 쓰러뜨리고 짓밟고 달아난다.
서로 미는 것은 당연지사.
점원의 손이 즐겁게 움직일 때 무리는 추한 꼴을 보이며 갈팡질팡한다.
결국 1마리가 등 뒤에서 꽉 움켜쥠 받았다.
그 개체는 살아나고 싶은 일념으로 앞에 있는 다른 개체에 매달렸다.
"싫은 레챠아! 네가! 와타치 대신 가는 레챠아!"
잡힌 개체는 필사적으로 빼낸다고 발버둥. 눈물을 흘리고 고함친다.
"놓는 레챠아아---- 방해하지 마는 레챠아아------!"
잡힌 것은 이제 미친 듯이 떠들고 있다. 하지만 놓지 않는다.
"무슨 말하는 레치! 네가 미끼로 되는 레치!"
"먹히는 것은 너 레치! 빨리 먹히고 똥이 되는 레챠아아!"
"먹히는 너 레 차!"
"뭐 하는 레치!
이놈 미친 레치! 너희들 와타치를 돕는 레치! 살려 레챠아아아아!"
연루 되는 것이 싫어서 누구나 손을 대지 않는다.
오히려 선정되지 못한 안도감이 크다.
"빨리 구해 레치! 살려 레치! 도와 주세요 레챠아아아아아"
레챠레챠 떠드는 2마리는 나란히 생사료가 된다….
이렇게 되면 벌써부터 서로를 배려하는 분위기는 흔적도 없이 날아가 버리다.
선택이 끝난 뒤 조그만 일로 싸움이다.
식사하는 것, 자는 곳을 물 마시는 법이나 행동 모두가 싸움의 씨이다.
그만하라는 개체도 있지 않았고 곳곳에서 흐느낌이 들린다.
그런 가운데 외귀는 한쪽 눈의 위치를 찾는다.
"와타치가 바보 레치. 모두에게 알려 준 것은 실패한 레치..."
한쪽 눈이 말한 대로가 된 것이다, 비참한 현실을 알게 된 지금 수조는 두번다시 평온 하지 않는다.
소리에 겁에 질려 동료들끼리 아귀 다툼을 벌이는, 막상 선택되는 그 때도 공포에 허둥거린다.
"마지못한 레치. 떠들어대는 건 자업자득이고, 이렇게 된 원래의 원인은 너에게 있지 않는 레치"
한쪽 눈, 어딘가 남의 일이다.
이제 이러한 것에 불감증인지도 모른다.
"옛날에는 와타치도 그렇게 고민한 레치. 하지만 속이는 일로 얼마나 편안한 레치.
그래도 그것은 거짓말의 세계. 모두를 속이고 있을 뿐 레치, 이번에는 그것이 힘든 레치.
그 틈으로 모두의 임종을 지켜보는 것은 힘든 일별 레치.
하지만 누가 봐주지 않으면 누구에게도 알려지지 않고 죽어가는 레치…. 그것은 더 불쌍한 레치"
그러나 지켜보는 그녀도 정신을 마멸시킨 것처럼 보인다.
일견 숙성한 듯 그녀는 한계를 맞이하고 있는 것 같다.
"왜 당신은 지금까지 오랫동안 먹이에 선정되지 않는 레치"
"......그 답은 이제 조금 있으면 가르쳐 주는 레치. 지금은 언니 곁에 있어 주는 레치"
2마리가 보면 언니 엄지가 벽에 기대며 중얼거리고 있다.
초췌했다 그것은 대부분의 개체에 말할 수 있는 것이지만.
"대답을 들을때 까지 와타치가 살아 있으면 좋겠지만, 레치"
"그거 괜찮은 레치, 너는 먹이에 선임되는 것은 없는 레치"
그런 위안을 보고 웃는 외귀이지만 한쪽 눈은 진지한 얼굴이다.
그것에 그런 걱정을 하는 개체도 아닐 것이다.
그저 고개를 끄덕이고 외귀는 떠난다.
그 뒷모습에 한쪽 눈은 중얼거린다.
"너 덕분에 와타치도 겨우 건져진 레치"
[출처] [실장석학대보관고1331] 일상시리즈26 대기실 중편 (JISSOUSEKI ACADEMY) |작성자 21898
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그것은 이상한 풍경이었다. 엄지가 몇마리 네 발로 그 위에 목말한 엄지가 몇마리나 계속된다. 어떻게든 수조의 벽을 뛰어넘는 것을 말다툼 하는 동안 이런 식으로 된 것이다.
그렇지만, 아무리 체중이 가볍다고 해도 체력도 떨어지는 엄지가 만든 사다리이다, 여기저기서 덜덜 떨리고 있다.
이 판국에 참가하지 못한 사람들이 눈의 색깔을 바꾼다.
이 행위를 비웃던 개체들이겠지만 성공하게 된다면 이야기는 다르다.
자신의 언동을 잊고 뻔뻔스럽게 엄지 사다리에 매달린다.
아니, 그 근원에서 밀어내기가 시작된다. 다른 개체에게 배려 따윈 조금도 안 남았다.
토대를 이루고 있던 엄지들에게 불가항력으로 다리와 팔이 맞게된다.
"아파 레치! 그만둬 레치!"
아우성 치지만 움직이지 않으므로 효과가 없어 원래 탈출을 도모하는 지금은 문자 그대로 발판에 불과하다.
혼란에서 몇마리나 벗어난다.
흔들리는 동료들이 만든 사다리를 기어오르다 마침내 벽 가장자리에 손을 걸었다.
"성공한 레치!"
억지로 몸을 나선다. 그런데, 예상과는 다른 광경이었다.
이 물 탱크 자체가 높은 책상 위에 놓여 있어 끝부터 바닥까지 1m는 족히 넘었다. 그리고 1m높이에서 추락하면 엄지따위는 산산조각 난다.
"빨리 해 레치, 빨리!!"
두번째가 선두를 재촉한다.
선두 엄지는 조급했다. 좁은 툇마루에 겨우 걸친 것에 자신을 제촉하는 두번째 때문에 균형이 위험하다.
"너는 오지 않는 레치!"
"너만 살아날 마음인지 레치!"
의심을 하게 되는 것은 어쩔 수 없다. 두번째는 좁은 곳에 억지로 타며 달라붙는다.
"와타치에게 붙잡힌 레치!"
"시끄러워, 시끄러워 레치!"
레치레치 떠드는 2마리이지만 머리가 큰 만큼 안정성이 없다 엄지이다.
"아, 아 아 아 레챠아------!"
아-----------------------------------------!
1번 손이 긴 비명을 남기고 바닥에 떨어져 얼룩이 됐다.
2번째는 조금 낫다, 수조 속에 떨어졌다. 하지만 같은 얼룩이 된 것이지만.
더구나 이 소동으로 엄지사다리는 크게 흔들리기 시작했다.
"빨리 내려 레치!"
"무리 레치--------!!"
"흔드건 너희들 레챠아아아!"
"네가 흔드는 레챠아!"
많이 기울….
"""""레챠아아아아아아아아!"""""
떨어진 엄지들, 공중에서 잠시 허둥지둥 저항한 뒤 바닥에 떨어졌다.
몇마리인가가 얼룩으로 되고 나머지도 손발을 잃는 등 큰 부상이다. 또 떨어져 온 동료와 부딪치면서 큰 얼룩이 된 것도 있다.
게다가 가장 손이 준 비명 소리로 미루어 수조의 건너 편 그 것으로 내려가는 방법이 없어서 아쉬웠다.
다시 벽을 넘으려는 시도는 사라졌다.
*********************************** 달아나도 소용없어. 저항해도 소용없어. 협상하려 해도 소용없어. 탈출하려고 해도 헛일. 그냥 미끼로 되는 날을 가만히 기다리는 수밖에 없는 엄지들.
"레햐아아-----------------------아아아아아"
수조에서는 미친 자도 나오고 왔다.
갑자기 중얼거리며 뛴다.
그러나 이제 익숙해져서 누구도 아무것도 하지 않는다.
미친 엄지의 곁을 외귀가 걸어가서 한쪽 눈에 이야기한다.
"지난번 이야기 레치 와타치가 당신을 구한다는 말씀 레치"
"그렇게 되는 레치, 그리고 너도 먹히지 않는 레치"
말 없이 외귀는 언니 쪽을 보자.
언니 엄지는 머리를 안고 바닥에 널브러진 채 꼼짝도 안 한다.
...언니만은 돕고 싶은 레치 외귀는 십여마리까지 줄어든 동료를 보며 결의했다. 그녀는 한쪽 눈 엄지말을 듣기로 한 것이다. 이 지옥에서 벗어날 탈출할 방법이 있다면 자신을 희생해서라도 언니를 구하려고.
"...당신을 구하는 것은 상관 없다 레치, 그래도 어쩌면 좋을지 모르는 레치"
일단 언니 말하지는 않는다. 하면 거절될것 같으니
"너는 특히 아무것도 안 해도 좋은 레치. 그것이 소중한 레치"
한쪽 눈 엄지의 말은 종잡을수 없었다 더 캐물으면 안될 것 같아서 외귀는 더 이상 묻지 않았다.
그날도 또 3마리 생사료가 되었다.
목숨을 구걸하고 울부짖지만 그래도 전혀 아무것도 변하지 않았다. 며칠 지나면 드디어 수는 적어지고 있었다.
여동생의 구더기를 달래는 언니 엄지.
외귀와 언니 엄지. 한쪽눈 돌아다녀 오는 엄지 1마리. 달리 마음이 접혀지기 시작한 엄지 1마리.
엄지 6마리와 구더기 1마리.
수조는 꽤 넓어졌다. 그 넓이를 느낄 때마다 그녀들은 자신들의 운명을 깨닫다.
"오늘은 이녀석으로 할까-"
한가한 목소리와 함께 사람의 손이 수조에 넣어진다.
한쪽 눈을 제외한 모든 엄지 실장이 비명을 지르며 도망 친다.
정신이 이상해 져 뛰는 자가 먼저 잡혀 들어올린다.
"레비햐아아아아아아아!"
기성인지 비명과도 모르는 목소리를 높여 애완 동물의 케이지에 들어갔다.
"레, 레햐아!"
"언니, 여기 레치!"
외귀는 언니를 한쪽 눈의 곁으로 대려가 떼고 조금이라도 안전을 꾀할 수 있게 한다.
다음에 손이 넣어진 것은 엄지와 구더기의 자매.
손을 뻗자 언니의 엄지가 안고 있던 동생의 구더기를 들어 보여 준다.
"인간님, 구더기 쨩만은 도와 달라 레챠아!
구더기쨩은 아무것도 모르는 레치! 아무것도 모르는 레치----------!"
"레후--------------?"
평소와 다름 없이 깨끗이 자매도 붙잡혀 여우의 케이지에 들어갔다.
"레햐아!"
"레푸!"
압도적인 사이즈의 차이에 빵콘하는 언니.
코를 울리면서 여우가 다가오면 살짝 구더기를 바닥에 두고 떠난다. 여우는 아무것도 모르는 구더기에 관심이 있는지 접근해 간다.
"언니, 어디 가는 레프. 와타시도 데려가 주는 레후"
"...구더기쨩은 거기에 있으면 좋은 레치"
"그래도 1마리면 외로운 레프"
언니를 따르며 쫓아가려 하자 언니가 안색을 바꿨다.
"좋으니까 움직이지 마라 레치!"
"알겠는 레후"
구더기의 배후에는 여우가 다가왔다. 앞발을 뻗어 온다.
"레후-------------------! 아픈 제이! 오네에 쨩 아아 아~!!"
구더기가 장난감 대신에 해체되는 틈에 누나는 달렸다.
여우와 바구니 사이를 달려 그 뒤로 돌아들어가 수건 밑에 숨는다. 언니 엄지는 자신의 위해 구더기를 버린 것이다.
"레퍄아!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아------…!"
구더기의 비명은 곧 끝났다.
아직 꿈틀거리는 몸을 여우가 흥미 본위로 부수면 빙 돌아 자신의 수건을 본다.
... 레, 레, 레
수건 밑에서 달 가락 달 가락 한다.
머리를 안고 조금이라도 몸을 작게 하려고 노력하고 있으나, 덜덜 떨리는 수건이 여우의 흥미를 끈다.
살며시 다가오는 발소리가 마루를 타고 엄지에게도 들려 온다.
... 도와 누군가 도와! 마마! 하나님!
수건을 치우고 무정하게도 엄지는 발견됐다.
"레햐아아아아아아아아아아----------------------------------------!!"
오늘은 이것뿐인지, 인간은 어디에 간다. 그 광경을 수조의 엄지 모두가 필름의 틈새로 바라보고 있었다.
한쪽 눈이 중얼거린다.
"여기는 지옥의 바닥 레치"
"레히이--------------------!"
외귀 언니가 비명을 지르고 달리기 시작한다.
황급히 뒤쫓는 외귀.
"불쌍한 놈 레치"
목소리로 지금까지 돌아다녀 온 개체가 말한다.
한쪽 눈에 손을 향해 쏘아붙이다.
"저놈들은 죽는 레치, 너도 죽는 레치"
"너도 먹히는 레치"
"레햐햐햐! 와타치는 발이 빠른 레치! 도망가는 레치!
지금까지 그래 왔던 레치, 발 느린 바보가 먹히는 레치. 1마리가 되더 라도 도망 가서 살아주는 레치!"
한쪽 눈은 아무것도 대답하지 않았지만 대신 딱한 표정을 지었다.
"괜찮은 레치? 언니"
"이제 싫어 레치!"
달리던 언니는 그 동생에게 방향을 바꾼다.
"무서운 레치, 먹히기 싫은 레치! 왜 먹히면 안 되는 레치!
그렇게 많던 동료가 이제 없는 레챠아----------! 먹이가 되는 것은 싫은 레차-------------------------------! 죽는 것은 싫은 레차-------------------------------! 무서워 레챠아---------------!"
속상해 하는 언니를 끌어안는 외귀.
조금 언니가 침착하면 작은 소리로 말하기 시작했다.
"언니, 비밀 이야기 레치..."
그리고 완전히 한쪽 눈에 들은 것을 모두 털어놓았다는 것이다.
"그럼 도움이 되는 방법이 있는 레치!"
"쉿! 하지만 그대로 레치.
저 엄지는 자신과 와타치가 도움이 되겠다고 말하는 레치. 그래도 와타치는 언니도 돕고 싶은 레치"
"동생아..."
"그래도 지금 알면 안 될지도 모르는 레치"
한쪽 눈의 모습을 확인하는 외귀.
"그래서 끝까지 가만있는 레치, 지금도 언니는 가만히 있었으면 하는 레치"
꾸벅꾸벅 고개를 끄덕이는 누이는 여동생의 영악함을 알고 있을까.
"그때까지 자매로 힘내는 레치,"
미소의 자매를 멀찍히 바라보는 눈이었다.
다음날 또 다시 인간의 손이 온다.
오늘도 힘내 달려가고 매우 빠른 엄지...가 간단히 붙잡혔다.
"레챠아아아아! 와타치가 잡힐 리 없는 레챠아아!"
말할 필요도 없지만 아무리 빠르다고 해도 엄지실장이다,
인간으로 보면 머무르고 있는 것과 별로 바뀌지 않는다. 아니 빠른것 조차 모를 것이다.
"레햐아-----------------------------------!"
단말마를 아랑곳하지 않고 점원이 수조에 돌아오는 발소리가 난다.
즉 아직 미끼를 고르다는 것이다!
"부탁 레치, 언니도 함께 도와 주는 레치!"
한쪽 눈은 외귀의 호소에 동요하지 않는다.
"역시 그 말인지 레치. 솔직히 말하면 무리 레치. 너에게 도움을 받을수 있는 것은 와타치만 레치,
그 후 못 먹는 건 너인 레치, 원래 너는 착각하는 레치"
"언니 1마리 정도는 도와줄수 있는 레치--------!"
"부탁 레치! 와타치도 도와 레치, 죽고 싶지 않는 레치이!"
언니 엄지가 한쪽 눈의 발에 매달린다.
"무리는 무리 레치.
그것에 거듭 대로 착각하는 레치 구원을 산다는 것은..."
그러는 동안에도 점원이 수조에 와서 손을 뻗는다.
""레햐아!""
자매가 껴안고 비명을 올리지만, 점원은 외귀만 잡고 들어올린다.
안도의 숨을 누설하는 언니 엄지이었다.
하지만 점원이 외귀을 지켜보며 말했다.
"네가 아니구나"
그리고 무려 수조에 돌려주지 않는가.
놀라는 자매에 상관 없이, 이어 한쪽 눈에 손을 내밀려고 하지만, 그것도 그만두고 외귀의 언니로 향했다.
"레햐아!"
눈앞에 손을 앞에 외귀 언니는 자기 여동생을 붙잡고 입을 크게 벌리고 고함친다.
"인간! 이 녀석을 먹이로 하면 좋은 레치! 그러니까 와타치를 먹이로 하면 안 되는 레치!"
"언니..."
"이 녀석 레치!
이 녀석을 먹이로 하면 좋은 레챠아아아!"
"언니"
"이게 좋은 먹이가 되는 레챠아아!"
"............"
떠드는 언니 손을 점원이 치우고 들었다.
마구 손발을 움직여 날뛰는 언니였지만 그대로 피라냐의 수조에 던져졌다.
긴 비명과 물소리가 들렸지만 잠시 후 그것도 끝났다.
외귀는 육친과의 이별을 최악의 형태로 경험했다.
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작은 불빛을 남기고 조명이 떨어진다.
밤이다.
이지만 외귀는 수조를 정처 없이 방황한다.
자주 언니가 앉아 있던 곳.
놀았던 장소. 약수터. 대화했던 곳...에는 떨어진 동료의 얼룩이 있다. 처음에 기꺼이"낙원행"이 나온 곳.
그리고 한쪽 눈과는 반대편에 앉아 널찍한 수족관 속을 둘러보았다.
소란스러웠던 처음의 생활과는 너무 다른 광경이다. 자신의 건너편에 1마리 있을 뿐이라고는.
생기를 잃은 채 여기저기 돌아다니고, 이윽고 애꾸눈에 말했다.
"네가 나쁜 것도 아닌 레치, 이는 어쩔 수 없는 래치 포기 하는 레치"
"이제 살아 있기 싫은 레치 당신을 구하는 것도 무리 레치"
"아직 아무것도 다 끝난 게 아닌 레치..."
아침
어느새 잠든 외귀도 눈을 뜬다.
한쪽 눈은 물로 몸을 닦고 일어난 외귀에 온다.
"너 덕분에 와타치는 아마 오늘 구원받는 레치. 어쨌든 감사의 말을 하고 싶은 레치"
"그것은 이제 무리 레치 와타치는 죽고 싶은 레치"
"죽고 싶다면 언제든지 할 수 레치.
하지만 마음은 바뀌는 레치지. 그것도 네가 여기에 있다는 것이 나를 이미 구해 있는 레치"
조금 사이를 두는 한쪽 눈.
"와타치도 같은 순서대로 교체된 레치.
이제는 네가 같은 일을 하고, 조금이라도 친구를 괴롭히지 말도록 하는 것 레치. 와타치는 이제 피곤한 레치, 차가운 수조에서 죽어 가는 동료를 속여 계속 보는것..."
"무슨 일 레치이?"
"이렇게 대대로 현명한 사람이 차례로 계승하고 동료에게 거짓말을 죽을 때까지 행복한 시간으로 하는 역할 레치.
와타치도 겨우 끝난 레치. 너도 지칠 때, 비로소 현명한 동료가 오는 레치. 와타치와 똑같이 하고 계승하면 좋은 레치 와타치의 노고는 겨우 끝난 레치,
이제 편해 지는 레치"
그러면서 처음으로 한쪽 눈은 웃었다. "뭘 말하는 레치!"
외귀는 이야기의 흐름에 따라가지 않고 일어서다.
"구원은 여기서 도망 칠 수 있다 아닌 레치!?"
농담이라도 들은 듯이 웃는 짝눈
"여기서 도망 칠 수 있을리 없는 레치. 역할을 맡는 것이 구원 레치.
역할을 알려 줄 동료가 없으면, 여기에서는 자살도 안 되는 레치 낙원행이 있을 때 너를 곁에 있게 한 것은 만일 잘못 선정되지 않도록 하기 위한 레치 너도 이 사실을 잊지 않게 하지 않으면 안 되는 레치"
한쪽 눈은 정말 레치레치 기쁜 듯이 웃는다.
"자신의 마지막은 보고 싶지 않는 레치 역시 흉할지도 모르니까 레치.
한쪽 눈은 말한다. 어딘가 수줍게.
2마리의 대화를 지켜본처럼 점원의 발소리가 다가왔다. 이번에는 주저 없는 한쪽 눈에 손을 내민다.
오랫동안 기다리던 해방일 것이다.
한쪽 눈은 떠들지 않고 스스로 점원의 손바닥 위에 정좌했다.
깨달은 성자 같다. 조용히 운명을 받아들이고 있다.
역시 외귀는 놀라서 따라가지만 한쪽 눈은 차분했고 말 없이 간다.
이렇게 한쪽 눈은 죽음을 받으며 죽음을 보는 죽음을 동경하는 삶을 마치려 하고 있다.
하지만 외귀는 서둘러 틈에 가서 최후를 지켜보려고 했다.
아직 손바닥 위에서 눈을 감고 가만히 있는 게 보인다.
오랫동안의 힘들었던 생애를 마치는 것에 감사하는 것 같아….
"... 싫어 레치"
한쪽 눈은 남은 눈을 열고 조용히 점원 쪽을 향한다.
"... 싫어 레치, 역시 싫은 레치"
소리를 지른다.
"... 싫어 레치 죽기 싫어 레치! 살아 있고 싶은 레치!"
처음이야말로 깨달음을 얻은 듯 조용해 있었으나 믿을 수 없는 땀을 흘리기 시작해피눈물을 흘리다.
"좁은 수조에서 앉아 있기만 해도 좋아 레치. 딱딱한 밥과 차가운 물만으로도 좋은 레치!"
눈을 부릅뜨고 일어서서 외친다.
"수조로 되돌리는 레챠아아아아아--------------! 지금까지대로 동료를 속이는 도움이 되는 레치!
뭐든지 하는 레치이이! 그 녀석과 바꿔주는 레치!! 와타치가 잘 동료를 속이는 레차! 레차!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아 아아 아아아아ㅏ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아 아아 아아아아ㅏ아아 아아아아ㅏ!!! 레 차 가 아아아아아아아아아아아아--------! 레차아 아아아아아아아아아아아!!!!!!"
그러나 점원은 아무것도 보지 않은 것처럼 반응하지 않는다.
한쪽 눈을 그대로 도마뱀의 있는 수조에 넣어 주자.
"이야 아아! 먹이가 되는 것은 싫은 레치이!!!!!!"
부끄러움도 체면도 모르고 아우성을 쳤고.
"레! 레!, 레챠아아아아아아 츄아아!"
"마마! 도와 마마, 마마, 마맛!"
"아! 발이 없는 레챠아아아아아아아아아!"
"레챠 아아아아아아아아아아아아! 아프고 아픈 레챠아우아우아우아!!!!!!"
"먹지 마는 레챠! 먹으면 안 된다고 말하는 레챠아아아아!"
"레치이이이이이!! 레치 이 이이이이 이이이이이이이이이이!"
"아파! 레치이! 레챠???아아아??!"
"레쟈 아 아아 아아아아ㅏ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아 아아 아아아아ㅏ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아 아아 아아아아ㅏ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아 아아 아아아아ㅏ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아 아아 아아아아ㅏ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아 아아 아아아아ㅏ아아!!!!!"
"와타치가 죽는단 말야! 죽어 버리는 레치이!!!!!!"
"레찻, 레쟈!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아 아아 아아아아ㅏ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아 아아!"
"레쟈 아아이아이이이아아아!!!!!"
"레차-----------------!!!!!!"
"레 칫!?레챠아---------------! 죽기 싫다고 말하고 있레챠아!"
"레치인 이이이이이ㅣㅣㅣㅣ이이이이이이이이이이이이!레쟈아아아----------------------------------------아아아아아----------------------------------------
아아 아아아아ㅏ----------------------------------------------------------------아아아아아아아아아아아아----------------------------------------아아아아아아아아아아아---------
------------아 아아 아아아아ㅏ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아 아아 아아아아ㅏ!!!!!!!
아아 아아 아아 아아 아아 아아 아아 아아아아ㅏ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아!!!!!!
레어!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아 아아 아아아아ㅏ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아 아아 아아아아ㅏ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아 아아------------------아아아아아----------------------------------------!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아 아아 아아아아ㅏ아아!..."
결국 한쪽 눈은 10분 이상 통증과 공포와 목숨을 구걸을 호소하고 죽는다.
굳어진 채 외귀ㄴ는 모든 것을 지켜봤다.
얼마 전까지 있었던 "죽고 싶다"는 마음 따위는 흔적도 없이 날아가고 있다. 있는 것은 압도적인까지 죽음의 공포인 것이다. 그토록 죽음을 바라고 있었던 한쪽 눈도 죽고 싶지 않다는 모습을 본 것이니까.
잠시 그대로의 자세로 외귀는 피눈물을 흘리고 공포에 빵콘했다.
...
......
......
다음날.
수조에는 또 다른 엄지들이 들어왔다.
레치레치 떠드는 모습에 심하게 고독을 느끼며 외귀은 걷는다.
"여기에 오신 여러분은 정말 행운 레치, 여기서 좋은 새끼로 하고 있다고, 인간이 낙원으로 데려가는 레치-"
"이곳은 천국의 대합실 레치. 좋은 새끼로 하고 있으면 순서에 낙원으로 가는 레치"
"맛있는 밥이나 과자, 뷔페.
재미 있는 장난감의 산에 가는 레치. 그래도 한번에 나갈 수 없으니 여기서 순서를 기다리는 레치. 다들 좋은 새끼라 여기로 데려온 레치"
기억하는 대사를 머릿속에서 반복한다.
감정을 지배하는 것은 "난 저런 죽는 방법만은 싫은 ㅔㄹ치"라는 무시무시하기까지한 삶에 대한 소망이었다….
점장은 한쪽 귀가 레치레치 신참들에게 이야기하는 것을 확인하고 수조를 떠났다.
"편한 방법이야. 현명한 것을 넣어 두는 것만으로 그 놈들 신나게 청결하게 살아 주니까"
가끔 현명한 것을 바꾸는 것은 귀찮고 돈이 걸리지만, 라고 중얼거리는 점장.
눈과 귀가 결손 하는 것은 영리한 엄지를 잘못 미끼로 하지 않도록 전국의 애완 동물 가게에 보급하고 있는 방법이다.
END [출처] [실장석학대보관고1332] 일상시리즈27 대기실 하편 (JISSOUSEKI ACADEMY) |작성자 21898 |