어느새 그 들실장의 일가는 큰 나무가 우거진 진수의 숲 속에 붙어 있었다.
배전에 뒤에서 덮친것 같은 깊은 큰 숲이다.
너무 많은 사람이 들어가지 않고 조용하고 햇살도 오지 않는 세계.
친실장은 신사의 부지 밖에 있는 쓰레기장의 음식물 쓰레기나 나무의 혜택을 받으며 조용히 살고 있었다.
이윽고 5마리의 자실장이 태어나 그녀들도 나름대로 성장해 왔다.
이끼 위에 놓인 골판지 속에서.
실장석 일상 제야의 종
이상 사태
그렇게 인식하는 친실장은 우리 아기의 손을 부여잡았다.
그녀들의 골판지에서는 큰 주차장이 보이지만 그곳은 이미 차와 사람으로 넘쳐나고 있다.
버스가 찾아와서는 많은 인간을 내리고 해가 지면서도 인원이 늘면서.
어디선가 도보로 참배를 하는 사람들의 줄도 끊어짐이 없다.
...이런 것, 지금까지 한번도 없었다.
축제가 끝난 뒤 그녀는 이 신사에 찾아온 것이다.
이 정도의 인파의 제사를 지내는 일을 보는 것은 전혀 처음이다.
상상을 초월한 인간의 많음에 자실장들도 겁에 질려 친실장에 매달려 있었다.
실장일가가 알 수 없으나 이 신사는 1000년 이상의 역사를 자랑하는 훌륭한 대사였다.
매년 그믐에서 정초의 3일 간 동안은 현 내외에서 참배객이 우르르 밀려들어 그 수 약 20만명.
그녀들이 놀라는 것도 무리는 없다.
"마마, 인간이 많은 테치이!"
"조용하는 데스! 조용히 하면 괜찮은 데스"
아직까지는 골판지가 있는 곳까지 찾아온 사람은 적다.
한번 경내를 둘러보던 구지(궁사)에 발견된 것이지만, 골판지 속에서 떨고 있는 동안에 어디론가 가 버렸다.
..., 음 1마리 정도야 상관없지.
하고 간과해서 살은 것이다.
진수의 숲에는 새와 소동물과 벌레가 많아서 이들의 일종으로 여겨졌던 것이다.
위해를 가할 수 없는 일에 안심 할수 없지만 주의 깊은 친실장은 살아왔다.
이런 인파는 예상 밖의 일이지만, 가만히 있는 것이 최선이라고 생각한다.
잠시 후에 자실장들도 인파에 익숙해지고 흥미 깊은 듯 들여다보기 시작했다.
특히 포장 마차가 조립되는 모습에는 소리를 높여 떠들다 보니 친실장으로부터 꾸중을 듣게 된다.
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밤도 깊어 오고 오는 참배객은 더욱 늘어난다.
이지만 들실장 일가들은 이미 익숙해지기 시작한 것이다, 그것보다 흥미진진한 것은 포장 마차에서 나는 달콤한 냄새.
박스에서 겨우 50m정도 앞에서는 포장 마차가 나란히 늘어서 부지런히 음식을 만들기 시작했다.
옥수수 버터구이, 타코야키... 여기저기에서 성대하게 냄새를 발하고 있다.
"맛있는 냄새 테치"
"좋은 냄새 테치"
차가운 음식물 쓰레기, 열매·화초를 먹고 있는 일가에게는 영혼을 녹이는 냄새다.
친실장도 황홀하지만 서둘러 고개를 좌우로 흔든다.
"그것은 인간의 것인 데스, 우리에게는 상관없는 것 데스"
자실장들은 진정 아쉬운 얼굴로 친실장을 쳐다본다.
"그래도 마마, 저거 먹고 싶은 테치"
"마음대로는 용서하지 않는 데스! 안 된다고 하면 안 되는 데스!"
핀잔을 하는 친실장도 먹고 싶어서 어쩔 도리가 없다.
그러나 그녀는 알고 있었다, 인간의 잘 보이는 음식에 이끌려 다가가면 어떻게 되는지.
이 신사에 도착 전, 실컷 본 광경이 있다.
음식점에서 냄새에 견디지 못하고 정면으로 나서다 무참한 최후를 맞은 동족의 광경이 눈앞에 눌어붙어 있다.
음식점은 실장석에 엄격한 것은 보통이다.
달콤한 얼굴을 하면 끝없이 찾아오고, 불결한 그녀들의 모습에 손님은 멀어진다.
버리고 있든 음식물 쓰레기를 난장판으로 만든다. 모 음식점 주인은 예외였다.
"마음대로 하는 새끼는 분충 데스우!"
본보기로 참살되고 공원에 버려진 동족의 모습을 떠올리면 절대 나갈 생각은 나지 않는다.
친실장은 소리 지른 뒤 자신에게 타이르듯이 소리를 내뱉는다.
"저것은 별천지라고 생각하는 데스우..."
조명에 비추어진 경내는 여느때와는 전혀 다르다.
인기가 없어 어두운 조용한 신사가 지금만은 이것저것 염원을 가진 사람들로 채워졌다.
새로운 해를 맞이하는 사람들의 얼굴은 어딘지 밝고 재밌다.
자실장 5자매 중 둘째 딸과 5녀는 질리기 시작했는지 골판지 속에서 낡은 수건 속에 편안하고 따뜻하게 자고 있다.
장녀, 3녀, 4녀는 여전히 사람들을 보고 있었다.
아니, 정확히는 포장 마차에 가만히 주목했다.
잔혹한 얘기다, 자매는 닿지 않는다.
바로 거기에 따뜻하고 단 음식이 있는데,
선망의 시선의 새끼를 보는 친실장도 3마리를 뒤에서 껴안으며 살펴보고 있다.
그러나 위험성도 없을 것 같아서 그녀도 졸음에 습격당하기 시작했다. 시각은 이미 11시.
제야의 종이 울린다.
종 소리는 몇번이나 듣는 것으로, 친실장과 새끼는 특히 놀라울 것도 없다.
"화장실 좀 다녀오는 데스"
자는 둘째 딸들을 일으키지 않도록 살짝 친실장이 나간다.
일가의 골판지에서 10m정도 떨어진 곳을 화장실로 있다.
부모가 자리를 비우면 순간에 자매는 눈을 빛내고 테치테치 들썩거린다.
...몇분 후, 친실장이 조용히 골판지에 돌아오면 자실장의 수가 줄어들었다.
"데!"
인간에게 습격당했는지 안색을 바꾸지만 잠든 차녀, 5녀는 잘 그대로다.
아니, 친실장의 목소리로 눈을 떠서 움직이고 있지만.
안좋은 상상을 하면서 포장 마차 쪽을 보면 장녀 3여 4녀가 있지 않은가!
뭔가 음식을 포장 마차와 마차 사이에 끌어서 움직이고 있다.
"바보! 그렇게 안 된다고 말한 데스!"
땅을 양손으로 두드리고 화를 내지만, 이제 말할수도 없다.
3마리는 참배객이 빠뜨린 대형 구이에 달라붙었다.
"따뜻한 음식 테치. 따뜻한 테치!"
"달콤한 테치! 정말 달콤한 테치!"
"부드러운 테치이!"
이제 음식에 열중했다.
인간 수준의 기호를 갖는 실장석은 따뜻한 식사 따위는 행운인 사육실장을 제외하면 있을 수가 없다.
미친 듯이 먹는 것은 무리가 아니었다.
... 어떡하지, 어떡하지!
친실장은 몸이 달다.
할수 있으면 스스로 나가 끌고 오고 싶다.
이지만 체장 15cm의 새끼 실장에 비해 체장 40cm의 성체 실장은 발견될 확률이 현격하게 높다.
안타까움을 느끼면서도 지켜보는 수밖에 없다.
섣불리 화장실에 간 자신이 원망스럽다, 심려 없음이 한심해.
"첫째 언니들이 저리 간 테치!"
"우리도 가고 싶은 테칫!"
"데쟈아!"
친실장의 노성에 눈을 뜬 자실장 2마리는 허리를 취한다.
"장녀들은 죽을지도 모르는 데스! 죽을지도 모르는 데스!"
그녀는 눈물을 참았다.
"바보 새끼들 데스우"
그렇게 위험을 얘기해 왔는데 음식의 유혹에 넘어가 버리다니.
낙담하는 친실장의 일을 생각 없이, 3마리는 입에 먹었다.
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작은 배를 대부분 구이로 채우면 역시 배가 불른 3마리.
4녀가 다른 두마리한테 말해.
"언니들, 슬슬 돌아가는 테치. 마마도 걱정하는 테치"
얼굴 중을 앙꼬 투성이로 한 장녀가 주위를 둘러본.
"이 외에도 음식이 다양한 테치. 지금 안 먹면 평생 먹지 못할지도 모르는 치"
"...테에"
"와타치도 더 먹고 싶은 테치"
결국 장녀 3녀는 잔류하고 4녀만 골판지에 돌아왔다.
"이거 선물..."
짊어지고 온 오븐 구이의 나머지를 역시 마음에 꺼림직해 머뭇머뭇 보였을 때,
친실장의 주먹이 4녀의 얼굴을 후려친다.
"테뱌아-"
"왜 마마의 말씀을 지키지 않는 데스! 위험한 일을 하면 안 된다고 했던 데스!"
"그래도, 그게 먹고 싶은 테치!"
"네가 죽으면 어떻게 하는 데쟈아아! 목숨을 소중히 여기는 데스!"
"먹고 싶은 테치"
또 말하는 4녀, 눈물을 흘리며 친실장은 깨달았다.
"네가 죽으면 어떻게 하는 데스, 살다 보면 좋은 일 있는 데스, 맛있는 것보다 좋은 일도 있는 데스"
"...마마... 죄송해요 테치"
"데, 어쨌든 네가 무사해서 다행인 데스, 정말 다행인 데스"
눈물을 소매로 지우는 친실장.
"마마가 데리러 가고 싶었던 데스, 그래도 마마는 인간에게 들켜 버리는 데스..."
슬퍼하는 친실장의 얼굴을 보는, 4녀
"마마! 와타치가 언니들을 데리고 오는 테치"
"4녀..."
"괜찮은 테치, 아까도 갔다 온 테치"
확실히 그렇다, 4녀는 한번 생환하고 있다.
장녀, 차녀, 5녀는 가져간 대형 구이에 열중하고 붙어 있으므로, 어차피 도움이 될 것 같은데.
친실장은 결단을 내렸다.
"만일 무슨일이 있다면, 너라도 돌아오는 데스"
"알겠는 테치!"
사명감에 불타는 4녀는 자신의 가슴을 때리면, 다시 포장 마차 쪽으로 뛰어갔다.
"너라면 꼭 언니들을 도울 수 있는 데스우"
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장녀 3녀는 포장 마차 근처를 서성거리는
...마치 꿈 같은 한때를 보냈다.
결국 원래의 포장 마차와 마차 사이에 음식을 끌어들이고 먹고싶은 만큼 먹었다.
덕분에 종이나 꼬챙이 들이 마구 널부러져 있었다.
"언니 들!"
돌아갔을 4녀에게 2마리는 놀란다.
"어떻게 한 테치"
"돌아가는 테치, 집에 돌아가는 치!"
"마마한테 들었는지 테치"
"아직 음식은 많은 테치, 안 갈 테치"
부푼 배를 문지르며 장녀가 웃는다.
"마마, 걱정하는 테치!"
"어차피 화 내는 테치, 더 먹고 돌아오는 치"
"그대로 테치"
부모의 마음, 새끼 모른다.
포식한 2마리는 서로 웃는다.
난생 처음의 맛에 2마리가 들뜬 것은 당연하잖아.
하지만 너무나 무방비였다.
포장 마차의 주인이 3마리가 아우성인 것을 마침내 깨달았다.
손님이 없는것을 확인하고 쓰레기를 위해 집게를 불끈 쥔다.
"어쨌든 어서 빨리 돌아가는 테칫!"
"시끄러운 테치, 너만 가면 되 테치!"
"와타치들은 괜찮은 테치"
설득하지 못하는 초조감으로 4녀가 바쁘게 손발을 움직이고 있다.
그때, 갑자기 움직임을 멈추고 얼굴을 푸르게 했다.
"태...테..."
"태 차차차. 그래도 안가는 치"
"그런 테치, 여기의 인간은 와타치들을 마음에 두지 않는 테치"
참배객은 그렇겠지만 접객업의 인간은 들실장은 방해 이외 아무것도 아니다.
웃는 2마리의 뒤에서, 집게가 가까워졌다.
이제 사색이 되며 떠는 4녀를, 누나 2마리가 웃는다.
"우리는 태연한 테치이!"
그렇게 외친 장녀, 집게로 머리를 꺾인다.
"테챠아!"
땅에서 멀어지고, 장녀는 패닉이 되어 배의 부푼 몸으로 날뛰었다.
그렇지만 집게는 요지부동이다.
가볍게 쓰레기 통에 던진다.
"테챠아아아아----!"
쓰레기 중에서 젓가락을 담고 있는 바로 거기에 큰딸은 버려졌다.
"테갸아아아!"
나무 젓가락이 입에서 사타구니까지 관통했다.
한번 크게 몸을 뒤로 젖히고 그대로 절명.
쓰레기 통은 없지만 3녀와 4녀는 비명을 확실히 들었다.
"첫째 오네챠아아아아아!"
"도망 치테치이!"
도망 치려고 한 3녀지만 그렇게 먹은 나머지 몸의 균형이 떨어지지 않는다.
술 취한 듯한 발걸음으로, 포장 마차 사이에서 사람이 많은 산도로 달아났다.
그곳은 이미 사람으로 붐비는 곳.
원래라면 3녀가 달아날 틈이 있었을 것이다.
배부르지 않으면 피했는지도 모른다.
이지만 악재에 겹쳐 자실장이 살아나지 않았다.
참배객의 구두가 무정하게도 3녀의 목을 발로 찬다.
"테뱌"
"3녀!"
멀리서 보았던 친실장이 무심결에 외친다.
벌써 늦었다. 뭐든지.
장녀는 꼬치, 3녀는 머리를 발로 차였다.
구르르, 3녀의 머리가 산도의 위를 구르는데 그것도 썩은 귤처럼 참배객의 발로 깔아뭉갰다.
그 순간만은 친실장은 보고 견딜 수 없었다. 이제 다시 사람이 많아지고, 땅도 보이지 않는다.
이 정도의 혼잡 상태에서는 누구도 자신의 발 따위 주의하지 않을 것이다.
"4녀, 4녀를 찾는 데스!"
4녀를 잃은 친실장이 열심히 자신의 새끼의 모습을 찾는다.
차녀 5녀도 작은 눈으로 군중 속의 자매를 찾았다.
제야의 종 소리가 추운 밤하늘에 스며들어 건너 간다.
4녀는 포장 마차 주인의 집게에서 울면서 달아났다.
...저것에 잡히면 죽어, 죽어 버린다!
도망은 인파 속으로 진입하는 수밖에 없었다.
그것은 위험한 행위라고 알고 있었을 것이지만, 집게에 대한 공포가 그것을 넘어선 것이다.
혼잡 속으로 진입, 그리고
"테쟈아!"
피 튀김이 날아올랐다.
"4녀 오네챠가 있던 테치!"
차녀가 지시한 방향에는 분명히 4녀의 모습이 보였다. 왼팔이 없었지만.
누군가의 구둣발이 모르는 사이에 4녀의 왼팔을 날린 것이다.
피가 솟구치는, 무시무시한 눈이 부실 정도의 격통.
상처를 누르면서 4녀는 그 자리에 쭈그리고 앉았다.
한 팔을 잃을 정도의 중증. 인파 속에서 움직일 수 없다.
그런 때 일제히 사람들의 발길이 멈춰졌다.
『잠시 뒤 30초 후 헤세이 20년 1월 설을 맞이합니다. 시간 되시면 여러분, 그 자리에서 기도해 주세요....28...27』
방송이 시간을 잰다.
배전에 가지 못한 사람들도 그 자리에서 기원하기 위해 발을 멈춘 것이다.
그 의미는 모르지만 실장석 일가에게 천우이었다.
"4녀! 지금 오는 데스! 수풀에 들어오는 데스----------!!"
닿을 것도 없지만 친실장이 소리를 지른다.
4녀에게서 5m정도 앞에는 수풀이 있었다. 거기로 달아나면 일단 안전을 확보할 수 있다.
4녀는 알면서도 상처의 깊이에 발걸음이 무겁다.
"테에, 테에"
한 걸음 한 걸음 천천히 앞으로 걷는다.
부모실장과 차녀, 5녀는 숨을 죽이고 지켜봤다.
4녀는 움직이지 않는 사람들 사이로 천천히 걸어간다.
『 7...6...5...4...3...2...1...』
종이 찔려 크게 울려 퍼진다. 많은 사람들이 손을 맞춰 새로운 해를 맞았다.
곳곳에서 인사가 오가며 부드러운 분위기가 흐른다.
"테에, 테에"
비틀거리며, 4녀가 걷는다.수풀까지 앞으로 2m.
그리고 우르르 사람이 움직이기 시작한다.
주위 사람이 걸어가는 순간, 4녀는 목놓아 울었다.
"태 차!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아 아아 아아아아ㅏ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!아........................"
그녀의 10배 이상의 키의 인간이 걷기 시작하는 광경은 공포 이외의 아무것도 아니었을 것이다.
누군가의 발이 4녀를 차버린다.
등뼈와 갈비 뼈와 오른쪽 다리가 부러지며 땅바닥 위를 구르다.
나뒹구는 것이 멈추기 전에 누군가의 발이 4녀의 오른손을 짓밟는다.
절규하기 전에는 누군가의 우산 끝이 그녀의 안면을 친다.
상처를 누르고 괴로워하며 뒹굴지만 몸통이 짓밟히고 내장이 터진다.
입에서는 엄청난 토혈.
...마마
달콤한, 따뜻한 음식. 통증. 자매. 공포. 마마. 죽음.
혼탁한 의식 속, 4녀가 외친다.
그렇지만 사람들의 발소리와 제야의 종 소리에 마지막 말만은 무정하게도 들리지 않았다.
4녀는 새해를 수십초밖에 살지 못한 것이다.
만약 친실장의 등을 뒤에서 보는 것이었다면 큰 슬픔을 짊어진 일을 눈치 챌 것이다.(의미 불명)
그러나 4녀의 작은 모습은 전혀 보이지 않고 참배객들의 흐름 속에 휩쓸려 버렸다.
그녀의 작은 육체는 이미 짓밟히고 얼룩으로 변했다.
그러나 참배객의 물결은 모르는채 계속 밟는다.
수만명에 짓밟힌 그녀의 얼룩은 땅에 스며들어 정초의 3일 간이 끝날 때에는 연한 녹색으로 밖에 모를 것이다.
친실장의 힘을 잃은 두 무릎을 땅에 닿는다.
제야의 종 소리는 그치고 있다.
END
[출처] [실장석학대보관고1317] 일상시리즈22 제야의 종 (JISSOUSEKI ACADEMY) |작성자 21898